Qu'est-ce qu'un contrôleur RAN intelligent (RIC) ?

Qu'est-ce qu'un contrôleur RAN intelligent (RIC) ?

Un contrôleur RAN intelligent (RIC) est un composant à définition logicielle de l'architecture Open Radio Access Network (Open RAN) qui est chargé de contrôler et d'optimiser les fonctions RAN. Le RIC, élément essentiel de la stratégie de désagrégation Open RAN, rend les réseaux d'accès radio interopérables et multifournisseurs, intelligents, agiles et programmables. Le RIC permet d'intégrer des applications tierces qui automatisent et optimisent les opérations RAN à grande échelle tout en prenant en charge des cas d'usage novateurs qui réduisent le coût total de possession (TCO) des opérateurs de réseaux mobiles et améliorent la qualité de l'expérience (QoE).


Quels problèmes le RIC résout-il ?

Le RIC aide les opérateurs de réseaux mobiles à réduire les coûts d'infrastructure et d'exploitation, à améliorer les performances réseau et à accroître l'agilité opérationnelle. Il les aide également à générer de nouveaux flux de revenus grâce à des services personnalisés, au découpage du réseau et à des capacités de suivi de positionnement en intérieur. L'alliance O-RAN, une communauté mondiale d'opérateurs de réseau mobile, de fournisseurs et d'institutions de recherche et d'enseignement qui se concentre sur des normes RAN ouvertes et l'interopérabilité, a défini l'ensemble de cas d'usage et d'applications que le RIC prend en charge (voir la figure 1).

Cas d'usage et applications clés d'un RIC

Figure 1

Comment fonctionne le RIC ?

Le RIC se compose d'éléments fonctionnant en temps différé et en temps quasi réel. Le RIC en temps différé (non-RT) est un élément du cadre centralisé de gestion et d'orchestration des services (SMO) de l'opérateur, tel que défini par l'alliance O-RAN. À l'aide d'applications spécialisées appelées rApps, le RIC en temps différé permet de contrôler les éléments RAN et leurs ressources avec une latence de plus d'une seconde. Il utilise également les données du réseau, les mesures de performance et les données des abonnés pour fournir des recommandations appuyées sur l'IA permettant d'optimiser le réseau et d'ajuster les politiques des xApps sur le RIC en temps quasi réel (near-RT). Ce dernier fournit à son tour un retour sur les politiques au RIC en temps différé. Le RIC en temps quasi réel, qui réside dans un Telco Cloud régional ou de périphérie, permet de prendre des mesures d'optimisation du réseau et de les appliquer en 10 millisecondes à 1 seconde (voir la figure 2).

 

Architecture RIC

Architecture RIC

Figure 2

Implémentation RIC de Juniper

La plate-forme RIC de Juniper est basée sur une architecture de microservices cloud natives et est entièrement conforme aux spécifications et interfaces O-RAN. Elle prend en charge à la fois une API ouverte et un SDK pour l'intégration avec toutes les xApps ou rApps tierces conformes à l'O-RAN, ce qui donne aux opérateurs de réseaux une plus grande flexibilité et un plus grand choix de fournisseurs. Le RIC de Juniper s'intègre au SMO de Juniper, ainsi qu'à d'autres plates-formes d'orchestration de gestion de services.

L'approche de Juniper simplifie la portabilité des applications, offrant ainsi davantage d'options aux développeurs et aux clients. Lorsqu'ils développent des xApps ou des rApps pour le RIC, les développeurs peuvent choisir d'utiliser une API basée sur le réseau, qui élimine les dépendances au moment de la compilation, ou une API basée sur le SDK.

What is RIC - diagram A

Figure 3

La plateforme RIC est également au cœur de la vision de Juniper, qui est de construire une plate-forme SMO spécialisée pour l'orchestration et l'automatisation à des échelles 5G considérables. De conception ouverte, elle utilise des interfaces normalisées pour permettre l'interopérabilité entre plusieurs fournisseurs. Plus important encore, elle est conçue pour aider les CSP à tirer pleinement parti d'architectures hautement dynamiques et pilotées par logiciel afin de transformer leur activité. L'offre SMO de Juniper fournit un cadre de gestion :

  • Multicloud, pour gérer toutes les ressources du réseau à travers les datacenters en périphérie, régionaux et nationaux, et à travers les clouds publics et privés
  • Multidomaine, pour orchestrer les tranches de réseau de bout en bout dans les domaines du RAN, du transport et du réseau central
  • Multualisé, pour prendre en charge les entreprises clientes, les partenaires opérateurs de réseau mobile virtuel (MVNO) et les hôtes neutres, entre autres, et pour fournir des tranches de réseau adaptées aux exigences applicatives uniques de chaque locataire.

L'offre SMO de Juniper se compose de modules spécialisés pour orchestrer les tranches de réseau et les ressources dans chaque sous-réseau (O-RAN, transport et cœur), le tout relié par un orchestrateur de services multidomaine et de bout en bout (E2E). Grâce à ce cadre, vous pouvez créer et gérer comme bon vous semble les ressources et les tranches de réseau dans une infrastructure 5G distribuée.

L'implémentation SMO de Juniper prend en charge les normes du 3GPP concernant les fonctions de gestion des services de communication (CSMF), les fonctions de gestion du découpage réseau (NSMF) et les fonctions de gestion des sous-réseaux découpés (NSSMF). 

Architecture d'orchestration et de découpage réseau

Figure 4 : Cadre SMO

FAQ sur les contrôleurs RAN intelligents (RIC)

Qu'est-ce qu'un RIC ?

Un contrôleur RAN intelligent (RIC) est un composant à définition logicielle de l'architecture Open Radio Access Network (Open RAN) qui est chargé de contrôler et d'optimiser les fonctions RAN.

Qu'est-ce qu'un RIC en temps différé ?

Le RIC en temps différé (non-RT) fait partie du cadre de gestion et d'orchestration des services (SMO), déployé de manière centralisée sur le réseau des fournisseurs de services, et permet de contrôler en différé (> 1 seconde) les éléments RAN et leurs ressources par le biais d'applications spécialisées appelées rApps. Le RIC en temps différé communique avec des applications appelées xApps exécutées sur un RIC en temps quasi réel pour informer, via des politiques, le contrôle en périphérie des éléments RAN et de leurs ressources.

Qu'est-ce qu'un RIC en temps quasi réel ?

Le RIC en temps quasi réel, qui réside dans un telco cloud régional ou de périphérie, permet de contrôler les nœuds et ressources RAN via une périphérie intelligente. Le RIC en temps quasi réel contrôle les éléments RAN et leurs ressources avec des mesures d'optimisation qui sont généralement appliquées en 10 millisecondes à 1 seconde. Le RIC en temps différé lui fournit des instructions de politique, et il lui fournit à son tour des retours sur les politiques par le biais d'applications spécialisées appelées xApps.

Pourquoi un RIC est-il nécessaire ?

Le RIC est un élément central pour faire évoluer les réseaux d'accès radio en RAN ouverts, intelligents, virtualisés et entièrement interopérables. Il permet aux opérateurs de réseaux mobiles de tirer pleinement parti de l'architecture Open RAN émergente, y compris de cas d'usage novateurs pour réduire les TCO, monétiser le RAN, améliorer la QoE et bénéficier de l'interopérabilité multifournisseur.

Pourquoi un RIC est-il nécessaire ?

Le RIC est un élément central pour faire évoluer les réseaux d'accès radio en RAN ouverts, intelligents, virtualisés et entièrement interopérables. Il permet aux opérateurs de réseaux mobiles de tirer pleinement parti de l'architecture Open RAN émergente, y compris de cas d'usage novateurs pour réduire les TCO, monétiser le RAN, améliorer la QoE et bénéficier de l'interopérabilité multifournisseur.

Quels produits, technologies et solutions RIC propose Juniper ?

Juniper développe des solutions RIC et SMO.

  • Une plate-forme RIC ouverte et interopérable pour intégrer les xApps/rApps Juniper et tierces
  • Des rApps et xApps Juniper pour divers cas d'usage : assurance des SLA dans les tranches RAN, contrôle des admissions en fonction des locataires et gain d'efficacité énergétique
  • SMO O-RAN pour l'orchestration des ressources et des services réseau dans un RAN nouvelle génération, entièrement conforme aux spécifications du 3GPP, de l'O-RAN Alliance et du TMF.
  • Plate-forme SMO multicloud, multidomaine et mutualisée qui fournit un découpage du réseau de bout en bout et des SLA prescrits sur les réseaux RAN, de transport et centraux