Apstra biedt intuïtieve workflows met uitgebreide ingebouwde sjablonen en tools die de ervaring van de netwerkbeheerder stroomlijnen vanaf Dag 0 (Ontwerp) en Dag 1 (Implementatie) tot Dag 2+ (Activiteiten).

ACI is te complex en tijdrovend, zelfs voor eenvoudige routinetaken. Netwerkteams kunnen de nieuwe bedrijfsvereisten en het tempo van de door DevOps-teams vereiste veranderingen niet bijhouden.

Apstra omvat ingebouwde automatisering voor de volledige levenscyclus van het netwerk van Dag 0 tot Dag 2+, inclusief upgrade, rollback en migratie. Daarnaast biedt het bewezen, volledig ondersteunde integraties met VMware, Ansible en Terraform.

De complexiteit van ACI's GUI is niet schaalbaar, vooral niet voor grotere netwerken, en de ingebouwde automatiseringsmogelijkheden zijn beperkt en bieden geen ondersteuning voor Dag 0 (Ontwerp). Beheerders worden gedwongen om externe automatiseringstools te bouwen of te kopen.

Apstra intent-based netwerken zijn inherent aan meerdere leveranciers en koppelen leveranciersonafhankelijke beschrijvingen van netwerk-intent los van leveranciersonafhankelijke configuraties. Apstra is gecertificeerd voor een groot aantal switches, waaronder Juniper, Arista, Dell SONiC en ja, zelfs Cisco. Veel ACI-klanten kunnen naadloos migreren naar Apstra en tegelijkertijd de levensduur van hun bestaande Cisco-hardware-investering verlengen.

ACI is niet alleen eigendom van Cisco, maar werkt ook alleen met specifieke Cisco-switchingproducten, waardoor een vendor lock-in-effect ontstaat.

Het leveranciersonafhankelijke operationele model van Apstra maakt van elke netwerktechnicus een expert, zonder dat tientallen jaren ervaring en geavanceerde leverancierscertificeringen nodig zijn.​ Apstra genereert en valideert leverancierspecifieke configuraties, waardoor de afhankelijkheid van training door leveranciers drastisch wordt verminderd.

ACI-activiteiten vereisen gespecialiseerde training en vaardigheden die niet te vergelijken zijn met andere netwerkproducten op de markt. Veel netwerkbeheerders vinden ACI moeilijk om onder de knie te krijgen, wat leidt tot problemen bij het aannemen en behouden van personeel met ACI-vaardigheden.

Apstra omvat volledig levenscyclusbeheer van Dag 0 tot Dag 2+, inclusief geautomatiseerde upgrades en vereenvoudigde migratie. Apstra's Time Voyager-functie vermindert de risico's nog verder met een geautomatiseerde, fabric-brede rollback met één klik in het geval van een probleem tijdens een upgrade of een andere configuratiewijziging.

Het tijdrovende en riskante upgradeproces van Cisco ACI is berucht. Beheerders die upgrades zelf proberen te beheren, krijgen vaak te maken met storingen die van invloed zijn op de service. Daarom nemen veel beheerders hun toevlucht tot dure professionele services van Cisco of een ander bedrijf. En beheerders die het probleem uit de weg gaan en upgraden te lang uitstellen, kunnen soms geen ondersteuning krijgen. Afstappen van ACI kan daardoor minder riskant of duur zijn.

Het intent-based netwerkplatform van Apstra, met zijn krachtige grafiekdatabase, ingebouwde telemetrie en flowmonitoring, en open API, is een ideale basis voor AI-applicaties. Apstra werkt met de Marvis Virtual Network Assistant (VNA) voor datacenters om end-to-end netwerkzichtbaarheid en hulp bij zoekopdrachten in natuurlijke taal te bieden. Verder zal Apstra een reeks opkomende AI-applicaties voor activiteiten mogelijk maken, zoals applicatiebewuste, voorspellende en proactieve probleemoplossing.

AI-gebaseerde activiteiten doen razendsnel hun intrede in datacenternetwerken, maar ze vereisen een basis die opener en flexibeler is dan ACI.