Apstra consente di utilizzare flussi di lavoro intuitivi con numerosi modelli e strumenti integrati che semplificano l'esperienza degli operatori della rete dal Giorno 0 della progettazione e dal Giorno 1 dell'installazione fino alle operazioni dal Giorno 2 in poi.

ACI è eccessivamente complesso e anche semplici attività di routine richiedono tempo. I team di rete non riescono a stare al passo con i nuovi requisiti aziendali e con il ritmo dei cambiamenti richiesti dai team DevOps.

Apstra include l'automazione integrata per l'intero ciclo di vita della rete dal Giorno 0 al Giorno 2+, inclusi aggiornamenti, rollback e migrazione, e include integrazioni compatibili completamente supportate con VMware, Ansible e Terraform.

La complessità dell'interfaccia utente di ACI non è scalabile, soprattutto per le reti più grandi, e le funzionalità di automazione integrate sono limitate, non avendo il supporto per la progettazione Giorno 0. Gli operatori sono costretti a creare o acquistare strumenti di automazione esterni.

Il networking basato sugli intenti di Apstra è per sua natura multivendor in quanto separa le descrizioni dell'intento di rete indipendenti dal fornitore dalle configurazioni specifiche di un fornitore. Apstra è certificato con un'ampia gamma di switch, tra cui Juniper, Arista, Dell SONiC e, sì, anche Cisco. Molti clienti ACI possono eseguire la migrazione ad Apstra senza problemi, prolungando al contempo la vita utile dell'investimento hardware Cisco esistente.

ACI non solo è una soluzione proprietaria di Cisco, ma funziona solo con switch Cisco specifici, creando un effetto "vendor lock-in".

Il modello operativo indipendente dal fornitore di Apstra trasforma ogni ingegnere di rete in un esperto, senza richiedere anni di esperienza e certificazioni avanzate dei fornitori.​ Apstra genera e convalida configurazioni specifiche dei fornitori, riducendo notevolmente la dipendenza dalla formazione dei singoli fornitori.

Le operazioni di ACI richiedono una formazione e competenze specialistiche diverse da qualsiasi altro prodotto di networking presente sul mercato. Molti operatori di rete ritengono che ACI sia difficile da imparare a utilizzare e ciò causa problemi nell'assumere e mantenere personale con una formazione così specifica.

Apstra comprende la gestione dell'intero ciclo di vita dal Giorno 0 al Giorno 2+, inclusi gli aggiornamenti automatici e la migrazione semplificata. La funzionalità Time Voyager di Apstra riduce ulteriormente i rischi grazie a un rollback automatizzato con un solo clic dell'intero fabric in caso di problemi riscontrati durante un aggiornamento o qualsiasi altra modifica alla configurazione.

Il processo di aggiornamento lungo e rischioso di Cisco ACI è tristemente famoso. Gli operatori che tentano di gestire autonomamente gli aggiornamenti spesso hanno a che fare con interruzioni del servizio e perciò in tanti si affidano ai costosi servizi professionali di Cisco o di altre aziende. E gli operatori che evitano il problema e ritardano l'aggiornamento troppo a lungo potrebbero non ottenere supporto. La migrazione DA ACI può in effetti essere meno rischiosa o costosa.

La piattaforma di networking basato sugli intenti Apstra, con il suo potente database grafico, la telemetria integrata e il monitoraggio dei flussi e l'API aperta, è la base ideale per le applicazioni abilitate da AI. Apstra collabora con Marvis Virtual Network Assistant (VNA) for Data Center per fornire visibilità completa della rete e assistenza per query in linguaggio naturale e consentirà di utilizzare un'ampia gamma di nuove applicazioni operative dell'AI, come la risoluzione predittiva e proattiva dei problemi.

Le operazioni abilitate da AI vengono sempre più integrate nelle reti dei data center, ma richiedono una base più aperta e flessibile rispetto a quella offerta da ACI.